Nieuw doel voor Willem Philipsen: zelfstandig een berg af snowboarden

Tien jaar geleden stond leren snowboarden nog op de bucketlist van Willem Philipsen (41). Dat leek na zijn zware herseninfarct op zijn 23e een ongrijpbaar doel. Tijdens de Mentelity Games werd die droom toch werkelijkheid. Hij stond vijf dagen in de sneeuw en heeft al een nieuw doel voor zichzelf bedacht: zelfstandig een berg af snowboarden.

Door een zwaar herseninfarct in 2007 verloor Willem bijna de helft van zijn hersencapaciteit. Hij is nog altijd verlamd aan de linkerkant van zijn lichaam. hij zou nooit meer uit een rolstoel komen, maar hij fietst en wandelt nu door Rotterdam met behulp van zijn driewieler en een wandelstok die hij ‘Buddy’ heeft genoemd.

Actiemodus

De afgelopen jaren bleek dat hij meer kon dan ze hadden gedacht. Dat noemt hij deels geluk. “Ik heb er ook keihard voor gewerkt. Doelen stellen is wat mij er weer bovenop heeft geholpen. Ook kwam ik erachter dat ik heel goed ga op negatieve motivatie. Als iemand zegt dat ik iets niet kan, schiet ik gelijk in actiemodus.”

Gitaarspelen

Die instelling heeft hem de afgelopen jaren al veel gebracht. Hij voelt zich als een herboren mens. Voor zijn infarct stond hij bekend als een topgitarist voor onder andere Postmen en Anouk. Gitaarspelen zou niet meer kunnen volgens de artsen, maar hij bewees een paar jaar terug het tegendeel. Zijn inspirerende verhaal deelt hij nu ook regelmatig als motivational speaker.

Bucketlist

Het snowboarden is een nieuw hoofdstuk in zijn verhaal. Aan Omroep Rijnmond vertelde Willem dat hij onlangs de facebookpost van tien jaar terug tegenkwam waarin hij snowboarden op zijn bucketlist had gezet. “Zoiets stel je ten doel, maar dan verdwijnt het toch weer een beetje naar de achtergrond. Tot ik vorige zomer via Jacqueline van der Linde in contact kwam met de Bibian Mentel Foundation. Zij vertelde dat mensen met een beperking via de foundation leerde snowboarden, dus ik dacht: ‘Let’s go’.”

Andere norm

Hij vond de vijf dagen in de sneeuw in Zwitserland geweldig. “Iedereen krijgt persoonlijke begeleiding om te laten zien dat ze meer kunnen dan ze denken. Het is heel mooi. Van de tachtig deelnemers heeft iedereen een beperking en daardoor zijn mensen met een beperking ineens de norm, in tegenstelling tot het normale leven.”

Meer controle

Willem twijfelde momenten of hij zijn doel om te leren snowboarden ging waarmaken. “Ik had van tevoren maar twee keer geoefend, maar richting het eind van de week, letterlijk op de laatste dag, maakte ik ineens heel veel progressie.” Hij heeft inmiddels de smaak te pakken, want een week na de wintersportreis stond hij al in SnowWorld, want hij wil het echt goed leren. “Ik merkte bij SnowWorld al dat ik meer controle heb, maar het is natuurlijk nog steeds met begeleiding, net als bij de Mentelity Games. Mijn grote doel is om zelfstandig de berg af te kunnen.”